Droog op je werk aankomen begint met de juiste vraag

Een weerbericht is een punt, een rit is een lijn

Een verwachting voor je woonplaats geldt voor één coördinaat en voor een heel dagdeel. Die coördinaat is meestal het centrum. Jouw rit is geen coördinaat. Hij is een lijn van acht of twaalf kilometer die je in een halfuur aflegt. In datzelfde halfuur schuift de bui over dezelfde kaart.

Er bewegen dus twee dingen tegelijk. De vraag is niet wat er boven je huis valt. De vraag is wat er valt op het punt waar jij over twintig minuten bent, op het moment dat je daar bent.

Op acht kilometer scheelt dat zomaar het verschil tussen droge schouders en een natte rug. De bui die om half acht boven je straat hangt, hangt om tien voor acht boven het viaduct dat jij dan passeert. Of hij is er dan net overheen.

Het getal dat bepaalt of dit ergens over gaat

Regende het elke ochtend of nooit, dan viel er niets te kiezen. De vraag is dus hoe vaak een werkdagochtend voor een deel nat is.

De uurreeks van De Bilt levert over 2016 tot en met 2025 precies 2.609 werkdagochtenden op met volledige metingen tussen zes en tien uur. Die vallen zo uiteen:1

• 77,8 procent volledig droog. Er valt niets te kiezen en dat is maar goed ook.
• 4,0 procent volledig nat. Schuiven helpt niet, pak je regenpak.
• 18,2 procent gemengd: een deel van het venster is nat en een deel droog.

Die 18,2 procent is waar het over gaat. Op bijna één op de vijf werkdagochtenden bestaat er binnen jouw ochtend een droger moment dan het moment waarop je normaal vertrekt. Voor de terugrit is het beeld vrijwel gelijk, met 18,7 procent gemengde avonden tussen vier en acht uur.1

Het is eerlijk om erbij te zeggen wat dat over een jaar betekent. Niet elke gemengde ochtend valt samen met jouw rit en niet elke verschuiving is er een die je zou willen maken. Reken op tientallen bruikbare momenten per jaar, niet honderden. Genoeg om een natte rug te schelen. Niet genoeg om een app te zijn die je elke dag opent.

Waarom een percentage je niet verder helpt

Zestig procent kans op neerslag betekent niet dat het zes van de tien minuten regent. Het betekent dat er in het gebied waarvoor de verwachting geldt, in de periode waarvoor hij geldt, ergens meetbare neerslag valt. Met die kans.

Dat is een correct getal en een onbruikbaar getal. Jij bent niet het gebied en niet de periode. Je bent één fietser op één lijn tussen kwart voor acht en kwart over acht.

De omzetting van dat percentage naar een besluit doe je nu zelf, elke ochtend, half wakker, op grond van hoe nat je vorige week werd. Dat is precies de rekensom die je aan een computer wilt uitbesteden.

Wat er dan wel te rekenen valt

Knip de route in stukjes van ongeveer twee minuten. Zoek voor elk stukje op hoeveel neerslag er valt op het moment dat jij daar bent. Tel die stukjes op tot één getal voor hoe nat je wordt.

Doe daarna hetzelfde voor vertrekken om tien over, om tien voor en om twintig voor. Vergelijk de uitkomsten. En zeg alleen iets als er een tijd tussen zit die duidelijk beter is dan de tijd die je toch al had gekozen.2

Die laatste regel is de belangrijkste. Een advies dat elke ochtend iets roept, wordt binnen twee weken weggeklikt. Is het verschil klein, dan luidt het juiste advies: ga gewoon.

En als het toch giet

Dan houdt het op. Op vier procent van de ochtenden is het hele venster nat en verandert geen enkele vertrektijd daar iets aan. Het beste wat een app dan kan doen, is je dat gewoon vertellen, zodat je je regenpak pakt in plaats van erop te hopen.

Er bestaat geen slecht weer, alleen een verkeerd gekozen vertrektijd. En mocht het precies boven jou losbarsten: een fatsoenlijk regenpak heeft nog nooit een voorspelling nodig gehad.